Cuando la ONU lanzó los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) hace cinco años, el mundo se alineó en torno a la necesidad de poner fin a la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR) para 2020 (ODS 14.4). Visto entonces como un objetivo alcanzable, ahora es un plazo que vamos a perder.
La pesca INDNR representa casi el 20% de la captura mundial; hasta 50% en algunas áreas, con estados costeros más pobres afectados desproporcionadamente. En el Océano Pacífico, un informe estimó que el 24% de los peces no se reportan y se comercializan ilegalmente en los mercados internacionales. Esto conduce directamente a una pérdida de $ 4,3-8,3 mil millones en ingresos brutos cada año para la economía formal, y hasta $ 21 mil millones por año en toda la cadena de valor del pescado. Además, se están utilizando métodos de pesca destructivos y prácticas engañosas para obtener ganancias a expensas de la pesca local, los estados costeros y el medio marino. En algunos casos, los pescadores INDNR están asociados con delitos que incluyen drogas, armas y abusos contra los derechos humanos.
El problema puede empeorar. Se espera que el cambio climático disminuya la cantidad de peces disponibles en todo el mundo y altere dónde se pueden capturar. Al mismo tiempo, se prevé que el consumo y la demanda mundial de productos del mar aumenten en un 20% (30 millones de toneladas) para 2030, particularmente en los países en desarrollo. Ya han comenzado los conflictos por recursos cada vez más escasos, como en Sierra Leona , donde son comunes las escaramuzas entre los pescadores artesanales y los arrastreros INDNR más grandes.
Esas son las malas noticias. La buena noticia es que contamos con un conjunto de herramientas para enfrentar a los pescadores INDNR.
Hay más herramientas que nunca para terminar con la pesca INDNR
Un nuevo documento preparado como una aportación al Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible muestra que se están realizando importantes avances en la regulación, la tecnología y la cooperación para frenar la pesca ilegal.
La Unión Europea ha promulgado una legislación sólida en la última década para cerrar los mercados a los peces capturados ilegalmente, y otras naciones están mejorando su legislación y regulaciones. El organismo global de aplicación de la ley Interpol ahora tiene una unidad especial para ayudar a los países a identificar y capturar delincuentes. Países como Tailandia, Indonesia y España están imponiendo sanciones más severas a los barcos de pesca INDNR. Y los grandes avances en tecnología, como el aprendizaje automático y los datos satelitales sobre los movimientos de los buques, hacen que sea más fácil detectar sospechas de irregularidades.
Frenar la pesca ilegal en los puertos
El problema obvio al tratar de vigilar el océano es que cubre el 70% del planeta. Pocos países tienen los recursos para monitorear y hacer cumplir efectivamente sus propias aguas, y mucho menos en alta mar. Pero los estados costeros tienen la oportunidad de patrullar quién puede usar sus puertos, lo que lleva la lucha contra la pesca INDNR a la tierra y al alcance.
Con ese fin, uno de los desarrollos recientes más significativos para frenar la pesca INDNR es el Acuerdo de Medidas del Estado del Puerto (PSMA) de 2016. El único acuerdo internacional vinculante centrado en combatir la pesca INDNR, establece los estándares y procesos mínimos que los puertos deben aplicar cuando los buques extranjeros solicitan la entrada, ya sea para descargar capturas, repostar o hacer reparaciones. Cualquier barco sospechoso de prácticas de pesca INDNR puede ser inspeccionado o se le puede negar el acceso al puerto. Nada disuade mejor a un ladrón que no poder descargar la mercancía.
Pero el PSMA aún no es tan efectivo como debe ser.
Por un lado, solo 64 países lo han adoptado. Para que sea realmente eficaz, todos los países con puertos deben unirse y aplicar el sistema de manera uniforme.
Según la PSMA, los funcionarios verifican los permisos y registros de los buques pesqueros cada vez que solicitan la entrada al muelle, pero con demasiada frecuencia falta información o es conflictiva. Los pescadores ilegales cambian con frecuencia los nombres y las banderas de los barcos antes de llegar a puerto para que no se puedan rastrear sus registros. Y con la presión para descargar el pescado, el tiempo para cavar en el fondo de un barco es corto. A pesar de todos los progresos realizados, la flota pesquera mundial se ve acosada por la falta de información de actividad y de identificación de buques uniforme, sólida y necesaria. Las inspecciones portuarias son menos costosas y más seguras que monitorear, perseguir e inspeccionar embarcaciones en el mar, pero aún requiere una inversión adecuada en personas, tecnología y capacitación para rastrear esta información y compartirla de manera efectiva entre las agencias y países relevantes.
Poner fin a la pesca ilegal recompensando el buen comportamiento
¿Qué pasaría si en lugar de gastar recursos preciosos atropellando a los malos actores, las autoridades se enfocaran más en premiar a los buenos?
Podríamos aprender de los programas de control de fronteras de «viajeros confiables», que operan en Canadá, Alemania, Japón, los Estados Unidos y el Reino Unido, entre otros, y permiten a los viajeros de bajo riesgo el despacho acelerado al llegar a un país, con viajeros confiables a menudo exentos de la rutina interrogatorio. Un proceso similar podría aplicarse a las embarcaciones pesqueras, ya que las que ya han sido revisadas y cumplen con los requisitos de seguimiento rápido, mientras que las que tienen un registro de infracciones o documentos faltantes enfrentan un escrutinio automático y una posible barra de entrada. Esto está totalmente en línea con los principios de la PSMA, pero revierte la carga de la prueba: los operadores deben demostrar que cumplen.
Al aplicar este principio similar al de ‘viajero de confianza’, se requeriría que los buques establezcan elementos que aceleren los controles necesarios para ingresar al puerto, como los sistemas de señal a bordo que rastrean públicamente su viaje y actividades. Los puertos mismos también necesitarían implementar medidas para la verificación e inspección de documentos.
Al adoptar estas medidas rentables, los pescadores ilegales que a menudo cambian los nombres y las banderas de los barcos o apagan los rastreadores para enmascarar la actividad serían inmediatamente sospechosos. Los funcionarios portuarios también tendrían más tiempo para examinar a los pescadores INDNR potenciales mediante la aprobación automática de los pescadores que cumplen con los requisitos.
Los países pueden perder el plazo de este año para poner fin a la pesca no sostenible, pero 2020 debería servir como el momento para enfocar las mentes de manera aguda y asegurar compromisos. La explosión de nuevos datos sobre el océano ha creado un enorme potencial para avances en nuestra comprensión y administración de los recursos oceánicos y los países deben aprovechar la oportunidad para hacer que esta información sea ampliamente conocida, aplicada y disponible. Adoptar una transparencia global radical, una cooperación internacional concertada y requisitos de entrada estrictos y uniformes en todos los puertos es la fórmula para terminar con el gran atraco oceánico.
Fuente Global Fishing