Los peces salvajes alimentan a 3 mil millones de personas. La pesca proporciona ingresos y medios de vida para casi 60 millones de personas, principalmente en aguas cercanas a sus hogares, desde pequeñas embarcaciones.
Desde la década de 1970, estos pescadores artesanales se han visto obligados cada vez más a competir con grandes flotas industrializadas del extranjero. Esto ha empujado a muchas poblaciones de peces más allá del punto de sostenibilidad. La pesca ilegal está agregando más presión y trayendo un alto costo humano.
La pesca legítima ya es un trabajo peligroso. La pesca ilegal ha aumentado los riesgos y el número de muertos. En lugares altamente vulnerables como Somalia, las embarcaciones industriales pasan hasta el 93 por ciento de su tiempo en áreas prohibidas. Se estima que más de 250 personas mueren cada año, principalmente por colisiones, cuando los barcos se introducen en aguas de África occidental reservadas para las comunidades costeras.
El sector pesquero también participa en el trabajo esclavo transnacional. Se estima que 21 millones de personas están atrapadas en este sector no regulado. Algunos pasan años en el mar. Otros nunca regresan. Se desconocen los números exactos, pero en países como Tailandia, la trata de personas representa aproximadamente el 40% de la fuerza laboral pesquera.
El sector también se ha convertido en un paraíso para los narcotraficantes que usan botes como mulas, debilitando aún más a las comunidades costeras. Más allá de estos impactos tangibles, la pesca ilegal destruye el tejido tradicional de la pesca dentro de las comunidades costeras que alguna vez fueron prósperas. Este problema es global, plagado de opacidad y debe abordarse con urgencia.
Una nueva herramienta para ampliar la red sobre crímenes en el mar
A finales de 2019, Ecotrust Canada lanzó una plataforma llamada Spyglass que publica los antecedentes penales de los buques pesqueros y las empresas de productos del mar. Su objetivo es ayudar a los departamentos de vigilancia, las ONG y los gobiernos a centrar sus esfuerzos en los buques de alto riesgo, sancionarlos de manera más efectiva y mejorar los esfuerzos de monitoreo. Trae a la luz información que de otro modo estaría oculta por capas de burocracia, barreras de idioma y restricciones de confidencialidad.
Spyglass permite que algunos de los países más vulnerables accedan a información sobre el riesgo de pesca ilegal por parte de un barco o una empresa y la presencia de un delincuente reincidente. Reducirá sistemáticamente la pesca ilegal y la actividad criminal de los buques de gran escala, y ayudará a comprender a los conductores detrás de la pesca ilegal a pequeña escala.
Spyglass muestra cómo la cooperación y el intercambio de información pueden mejorar dramáticamente la capacidad de un país para proteger sus aguas. Por ejemplo, cuando el Departamento de Vigilancia de Senegal obtuvo información sobre una flota que buscaba acceder a sus caladeros, sancionó a todos los buques por informar menos de su capacidad y rechazó las licencias de pesca a los buques de alto riesgo. El subregistro de la capacidad del buque a menudo queda impune, especialmente cuando los recursos para verificar dicha información son prácticamente inexistentes.
Spyglass ha alcanzado las 7.400 entradas, lo que lo convierte en el mayor depósito de información sobre delincuencia en el sector pesquero.
Compartir información es clave
La plataforma ha demostrado que la pesca ilegal y los delitos asociados, como los relacionados con los abusos de los derechos laborales y el tráfico de drogas, están muy extendidos en los países desarrollados y en el sur global. Por lo tanto, combatir la pesca ilegal requiere colaboración internacional y transparencia, junto con regulaciones sólidas dirigidas a los delincuentes de alto riesgo.
Sin embargo, la información es a menudo difícil de obtener, particularmente sobre las acciones ilegales de los buques pesqueros y sus empresas, y las sanciones que se les han impuesto. Durante 10 años de investigación de la pesca en África occidental, aprendí sobre las dificultades de compartir datos. La falta de información ha significado que se otorguen licencias a delincuentes bien conocidos en otros países. A pesar de la debida diligencia, los estados costeros a menudo no pueden identificar crímenes pasados cuando los registros no están disponibles.
Una plataforma que comparte dicha información era claramente necesaria. Un desafío fue que los propietarios beneficiarios de embarcaciones infractoras a menudo se esconden detrás de varias capas de subsidiarias y compañías fantasmas repartidas por todo el mundo, incluso en países con bandera de conveniencia y paraísos fiscales.
Spyglass enfrenta tales desafíos investigando información sobre crímenes en el mar en siete idiomas y publicando en cinco. Busca establecer conexiones entre los buques infractores y sus beneficiarios reales, y luego comparte esta información de manera rápida, pública y gratuita.
Fuente Marítima Executive